天然理心流
说到幕末,不能不说起新撰组;说道幕末剑术流派,也不能不说起天然理心流。如果把新撰组称为"壬生之狼",那么,天然理心流剑术无疑就是锐利的狼牙了。
天然理心流创始人为远州(远江)人近藤内藏助裕长。据说近藤内藏助本是古流武术——天真正传香取神道流的传人,后来将此流派武术加以自己的理解,于宽政元年(1789年)创立了天然理心流。所以也有说法把天真正传香取神道流当作是天然理心流的远祖。
这里顺便提一下天真正传香取神道流(好长的名字,以后简称香取神道流了)。香取神道流是战国时代的武术(咦,好象飞天御剑流也是……),由下总国香取郡出身的饭筱长威斋家直创立。香取神道流是综合古流武术,是包括剑术(太刀、小太刀、二刀流)、居合术、棒术、长刀(剃刀)术、枪术、手里剑术、柔术、气合术等等多种类的武术。该流派在现代日本仍有传人(不知道飞天御剑流有没有……)。
在近藤内藏助创立天然理心流时,天然理心流也是包括了剑术、棒术、柔术、气合术等的综合武术。可是到了二代目近藤三助时代,气合术失传,而棒术跟柔术也糅合在了剑术中。于是天然理心流就作为一门剑术而流传至今。
天然理心流传位 ,切纸, 目录(序目录), 中极位目录, 免许, 印可, 指南免许
天然理心流传位为六阶(见左表,由低到高排列)。其中“切纸”到“目录(序目录)”阶段的剑法中糅合了柔术。要成为师范或师范代,也就是所要想有教弟子的资格,则必须取得最高传位"指南免许"方可。一般来说,从切纸到免许需要10年时间,再从免许到指南免许则又需10年时间。也就是说,想成为师范代就得花费20年工夫。但天然理心流四代目宗家——近藤勇却是个例外。
近藤勇于天保五年(1834年)出生于武州多摩郡上石原豪农宫川家。幼名胜五郎,后改称胜太。十五岁开始跟随天然理心流三代目近藤周助学习天然理心流剑法,一年后,也就是十六岁时便取得目录传位,并成为近藤周助的养子,改名为近藤勇。11年后,近藤于27岁取得指南免许,并成为天然理心流四代目宗家。前后一共只花了12年工夫,真是练剑的奇才。
天然理心流的极意在于一首和歌之中:
荒海の水につれそう浮岛の
冲の岚に心动かず
取意为以天然自然之理调和,临机应变,对敌人的动作采取自然而然的反应,所以名为天然理心流。
在幕末,有名的天然理心流剑士几乎都为新撰组队员,所以,称天然理心流为“壬生狼之牙”应该很恰当吧。
附 幕末天然理心流剑士目录:
天然理心流宗家
一代目:近藤内藏助裕长
二代目:近藤三助
三代目:近藤周助
四代目:近藤勇(新撰组局长)
五代目:近藤勇五郎
新撰组成员
新撰组副长:土方岁三